Op het Lange Voorhout in Den Haag werd vrijdag stilgestaan bij de Dag der Inheemse Volkeren. Deze in 1994 door de Verenigde Naties uitgeroepen internationale dag valt wereldwijd op 9 augustus. De bijeenkomst in Den Haag had als thema 'Van erkenning naar toekomst' en richtte zich op cultuur, ontmoeting en zichtbaarheid. De dag begon met een ceremoniële kranslegging bij het Haagse Slavernijmonument aan het Lange Voorhout.

Rabin Baldewsingh, de Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme, verzorgde aansluitend op de kranslegging de openingstoespraak. In zijn speech stond het woord 'erkenning' centraal. "Nog altijd ervaren veel Inheemse gemeenschappen, zoals bijvoorbeeld in Suriname, ongelijkheid en achterstelling", zegt Baldewsingh. "Hun rechten op hun traditionele woon- en leefgebieden staan onder druk. Zij worden niet altijd betrokken bij besluiten die hun toekomst rechtstreeks raken. Dat gaat niet alleen over grond. Dat gaat over identiteit, bestaansrecht en menselijke waardigheid."

Baldewsingh zei in zijn toespraak te hopen dat Suriname verdere concrete stappen zet om de rechten van Inheemse gemeenschappen beter te waarborgen. "Tegelijkertijd draagt ook Nederland een verantwoordelijkheid. Als land dat internationaal opkomt voor mensenrechten, moeten wij het gesprek hierover blijven voeren. Vanuit een gedeelde verantwoordelijkheid voor gelijkwaardigheid, inclusiviteit en de bescherming van fundamentele rechten. Erkenning is geen gunst. Gelijkwaardigheid is geen keuze. Mensenrechten zijn geen onderhandelingsruimte. Zij vormen de ondergrens van een beschaafde samenleving."